Las sirenas siempre han sido imaginadas de dos maneras en la época
contemporánea. La primera es tenebrosa, dejando en claro que se trata de un ser
monstruoso y superior que puede acabar con cualquier ser humano en un cerrar de
ojos. La segunda es tierna e inocente, una versión más amistosa para
presentarla a niños en cuentos o en películas infantiles. Aunque estas dos
maneras de imaginar a una sirena parecen opuestas, tienen algo en común: su
físico. Ambas sirenas son mitad humano y mitad pez.
Sin embargo, esta imagen no ha sido siempre la misma a través del
tiempo. Por ejemplo, los antiguos griegos creían que las sirenas eran mitad
mujer y mitad pájaro. Esta forma de describirlas se debe a un mito en donde las
sirenas fueron castigadas por Deméter porque no impidieron que Hades raptara a
Perséfone. De este modo, Deméter convirtió a las hijas de la musa Calíope en
mitad mujer y mitad ave.
Aunque como todos sabemos, los mitos pueden variar de personajes y
razones y no siempre existe una sola versión sobre la creación de las
sirenas.
Un dato importante es que se cree que la descripción de las sirenas
proviene del Canto XII, de la Odisea, de Homero, donde se describe cómo Odiseo
es atado al barco para escuchar a las sirenas y no caer en su llamado. No
obstante, durante dicho canto, estos seres mitológicos nunca son descritos.
Vamos, famoso Odiseo, gran honra de los aqueos, ven aquí y haz detener tu nave para que puedas oír nuestra voz. Que nadie ha pasado de largo con su negra nave sin escuchar la dulce voz de nuestras bocas, sino que ha regresado después de gozar con ella y saber más cosas. Pues sabemos todo cuanto los argivos y troyanos trajinaron en la vasta Troya por voluntad de los dioses. Sabemos cuánto sucede sobre la tierra fecunda.
Canto de las sirenas que aparece en el “Canto XII”, de la Odisea, de Homero.
Se puede saber la forma de las sirenas gracias al arte pictórico que se
encontró en un recipiente cerámico de la Antigua Grecia. Además, se reafirma
esta información con los diversos mitos que se pudieron rescatar a través de la
tradición oral
A pesar de que se piense que las sirenas siempre han sido mitad mujer y
mitad pez, esto no es del todo cierto. La idea colectiva primero fue mitad ave
y mitad humano. Sin embargo, surge la duda, ¿cuándo existió el cambio físico de
ave a pez?
Aunque muchas personas digan que en la Edad Media no sucedió nada, esto
no es así, porque pasó todo, debido a que la Iglesia controlaba casi todos los
aspectos cotidianos de la vida, incluso las concepciones mitológicas de los
seres antiguos. Así, la sirena se convirtió en un ser vanidoso mitad pez y
mitad mujer que invitaba a la lujuria, causando la perdición de los marineros.
Uno de los libros que describe a este ser mitológico es Liber
Monstruorum de diversiis generibus, escrito entre los siglos VII y IX,
texto en donde se retrata a las sirenas con cuerpo mitad humano y mitad
pez.
Con el paso de los siglos, la sirena fue representada como una imagen
medieval que se combinaba con los valores de cada época. De tal manera, Hans
Christian Andersen también reafirmó esta imagen en su famoso cuento "La
Sirenita", narración que, posteriormente, Disney adaptaría, mostrando una
imagen de una sirena medieval, sólo que sin motivos eróticos y con un final
menos trágico.