¿Qué significa México? Esta es una pregunta que alguna vez los profesores
han realizado en la escuela, esperando a que los alumnos vayan a internet para
transcribir literalmente “ombligo de la Luna”. Sin embargo, esa respuesta no es tan certera. De
hecho, los historiadores, religiosos y otros estudiosos del tema no han podido
definir con exactitud qué es lo que significa México. Alfredo Chavero, uno de
los más importantes historiadores del siglo XIX, menciona que México proviene
de la adoración del “antiguo dios de la religión primitiva de las plantas”,
cuyo nombre es Mexi o Mexitli.
Según la crónica, salieron de Aztlan con su dios Huitzilopochtli ó Mexi, y éste, por boca de los sacerdotes les mandaba seguir adelante. Se vé que su organización era teocrática y que el sacerdote disponía la marcha, suponiéndola mandato del dios. Éste no pudo ser en un principio Huitzilopochtli, pues contestes están los testimonios en que fué un caudillo que deificaron después. El dios era Mexi, el xiote del maguey, dios de la religión primitiva de las plantas.
Alfredo Chavero
Por otra parte, Manuel Orozco y Berra interpretó el Códice Mendoza y
declaró que México proviene de Mexictli, palabra que significa el ombligo del
maguey. Tomás de Torquemada registró que la palabra México puede ser la
representación de Huitzilopochtli, debido a que los antiguos nahuas conocían a
este dios con dos nombres, el primero, como sabemos es Huitzilopochtli, pero el
segundo es Mexitly o Mexictli que significa ombligo de maguey. Y, por este
segundo nombre, los antiguos nahuas se comenzaron a llamar mexicas y el lugar
en donde habitaban era conocido como México.
México, según su etimología en esta lengua mexicana, han querido algunos interpretar, fuente ó manantial, y á la verdad hay en ella y en su redonda tantos ojos de agua y manantiales, que pudiera en alguna manera cuadrarle este nombre y así no parece que van muy fuera de razón los que han querido pensarlo; pero los mismos naturales afirman, que este nombre tomaron del dios principal que ellos trajeron, el cual tenía dos nombres, el uno Huitzilopochtli y el otro Mexitly (Mexictli), y este segundo quiere decir ombligo de maguey.
Tomás de Torquemada
Para Francisco Javier Clavijero, la palabra México le fue bastante compleja
de definir y, por tal motivo, decidió descartar los significados que le
parecieron nada coherentes, por ejemplo, él no creía que México proviniera de
la palabra Meztli que significaba luna, tampoco significa fuente, incluso llegó
a declarar que “estas dos significaciones son violentas, y la primera, además
de violenta, ridícula”. En este sentido, Clavijero comenta que México tiene una
relación coherente con el dios Mexitli o mejor conocido como Huitzilopochtli.
De tal manera, a la palabra Mexitli se le agrega el sufijo “co” para otorgar un
significado coherente que es “la casa o templo del dios Mexitli”.
Por último, Bernardino de Sahagún, quien fue el único fraile que tuvo
contacto directo con los antiguos nahuas, menciona que México proviene del
nombre Mecitl, quien era un caudillo y señor que era muy respetado y que, con
el paso del tiempo, se convirtió en un sacerdote altamente venerado por su
población, misma que decidió tomar parte de su nombre para que otros pueblos la
conocieran como mexicas y, en consecuencia, el lugar donde habitaban se llamaba
México. No obstante, Cecilio Robelo comenta con ironía en su Diccionario de
Mitología Náhuatl que la historia del nombre de México y de su fundación
“vale más creerla que averiguarla”.